Das Institut für Realienkunde des Mittelalters (IMAREAL) erforscht ausgehend von der materiellen Kultur die Vielfalt menschlicher Lebensgestaltung und gesellschaftlicher Kommunikation. Im Sinne der Kulturforschung sind Realien sowohl Dinge wie Ideen, deren Kontext – etwa in Form von Handlungen, Vorstellungen und Bewertungen – Lebenswirklichkeiten konstituiert.
Arbeitsziel des IMAREAL ist kulturwissenschaftliche Theoriebildung in enger Verschränkung mit objektnaher Erprobung, gebündelt in gemeinsamen Forschungsperspektiven. In enger Verbindung mit diesen erschließt das IMAREAL vielfältige Überlieferungsformen als realienkundliche Ressourcen in Datenbanken und analysiert sie unter Anwendung von aktuellen Methoden und Tools der digitalen geisteswissenschaftlichen Forschungspraxis.
